月桃

文、圖／陳慧靜

角黍懸蒲俗共誇，漫驚蹤跡滯天涯。
海東五日標新樣，兒髻環簪虎子花。 朱仕玠(瀛涯漁唱)

詩中的「角黍」是粽子的古稱，而虎子花即為月桃。從詩中透露，月桃開花時節恰逢端午時令，台灣的居民正可就地取材，以其葉以包粽，門前懸掛虎子花避邪，也有在兒童髮上插花的習俗。

台灣原生種，屬於薑科的月桃，全株可用。月桃有著似食用薑的塊根，在鄉間的老人家有用其塊根加排骨為轉骨的男孩煮湯進補。披針葉有其特殊香味，在端午期間，為鄉間婦人取為包粽子的材料；葉鞘形成的假莖，至今南部及東部鄉村尚有將其剝取壓平晒乾後，用以編製草蓆、置物籃等，在日據時期曾是不可或缺的手工產品。乳白色的花，有人將之煮成湯，在炎炎夏日中，是一道清涼的湯品；也曾有人在坊間買到以其肉質花朵燻焙假桂圓乾販賣。黑色的種子，具有辛香味，是沁涼藥品「仁丹」的原料。

小檔案
科別：薑科
學名：Alpinia zerumbet(Persoon)B.L.Butt & R.M.Smith
特徵：多年生直立草本，塊莖發達。葉披針形，兩端漸尖，長約70公分，寬約15公分。圓錐花序，花乳白色，三裂，唇瓣大，黃色具紅色縱紋。球形蒴果，外有脊，萼片宿存。種子黑色，外有白色假種皮。