到了五月份，無論成鳥、幼鳥都會將冬羽褪卻，換成一身鮮亮的夏羽。黑白相間，加上後頸的金黃與飄飄的長尾，宛如凌波的仙子。

鴿子般大小的水雉，繁殖羽（夏羽）全身長約39~58cm，黑色的十枚（五對）尾羽由內而外依序變短，呈不等長尾型，中間的四枚特長，最長約25~35cm，次長約20~25cm。

時序至九月時﹐水雉無論繁殖是否成功也要宣告繁殖季的結束。早出生的幼鳥已能獨立活動﹐成鳥亮麗的夏羽一邊蛻去﹐換成樸素的冬羽。

水雉成鳥在夏羽換成冬羽的過程中，翅膀上的飛羽會同時掉落，在更換飛羽時，不像大多的水鳥，一根一根依序脫落更換，而是一次全部脫落。新的飛羽未長長之前，水雉有約2週的時間不能飛行，只能以快跑或潛水中等方式避敵，如同未長成的幼鳥一般。