台灣與大陸相近，除了冰河時期有直接相連外，並且是重要亞洲東部候鳥遷徙中繼站；由於水生植物種子往往可藉由候鳥遷移而傳播，所以台灣水生植物三百多種中，形成特有種的並不多。

目前所知台灣的特有水生植物分類群，僅有台灣萍蓬草、台灣韭、台灣菱與數種穀精草科植物，其中台灣萍蓬草可能因種子並不便於鳥類傳播，而成為台灣特有種（或亞種）。

根據調查，台灣水生維管束植物共有72 科 315 種，約占台灣原生維管束植物的十二分之一，其中有近半數處於稀有及瀕危程度，其原因包括池塘減少、河川溝渠水泥化、外來種生物、福壽螺、琵琶鼠、布袋蓮等外來種生物競爭、除草劑的濫用等。

臺灣萍蓬草的地理分佈

台灣是萍蓬草屬植物自然分佈的最南端，與淡水的水筆仔為世界分佈的北限，同樣有其特殊意義。根據文獻資料顯示，臺灣萍蓬草的原生地侷限在桃園縣龍潭鄉、楊梅矮瓶仔及八德鄉一帶，分佈位址十分狹隘，這狀況與桃園台地池塘密佈（多達二千二百多個）情形相較，顯得不太尋常。

據龍潭老一輩的人表示，在民國三、四十年時，這裡只要有池塘就有臺灣萍蓬草，數量頗多，但現在僅存六口原生池了。

台灣萍蓬草的生存條件
水深
臺灣萍蓬草為多年生宿根性水生植物，地下莖肥厚強韌，匍匐生長在水深一公尺以下的水塘底的泥沼中，在水位甚低，幾近乾涸的時候，葉片生長不良，它必需靠地下莖提供養份，所以水深亦不宜太淺。

PH（酸鹼值）
根據原生地的池水分析，PH在6.3-8.2之間略偏鹼性，但根據各地裁植經驗，弱酸和弱鹼的環境對臺灣萍蓬草而言，皆可生長良好。

溫度
萍蓬草為溫度至亞熱帶植物，桃園為其分佈南限，所以太高溫環境可能不適合其野外生長，台灣北部較適合其野外生存，濕盟曾兩次北上採苗，在水雉復育棲地栽培，但不是很成功，但在小型水池及園藝中栽植，則很容易，應與烈日及高溫有關。

耐寒性
台灣萍蓬草的耐寒性基本上不錯，但一般蓮科植物很怕寒風，因其葉面積甚大，強烈寒風吹拂之下，很容易失溫而使葉片枯黃，所以冬季要維持翠綠會很困難，但若池子周遭能有遮風的樹林如竹林，將較易維持其在冬天不枯萎，甚至保持開花狀態，在南台灣若能做好擋風，冬天由於溫度較高，仍可開花。

台灣萍蓬草的繁殖

有性生殖
臺灣萍蓬草一年花期很長，幾乎是全年開花。子房受粉後，逐漸膨大為姆指大小。呈橄欖球狀，種子數眾多，可達70∼100顆，根據何曉翠等人研究，種子一個月的萌芽率約僅3％，但由於開花期長，種子數多，所以分生能力強，一般來說仍春天發芽為主。

無性生殖
臺灣萍蓬草的地下走莖肥厚強韌，匍匐生長在池底泥沼中，分枝能力強，所以茁壯之後，在第二年春天起可迅速拓展，長滿整個池子。雖然分類上與睡蓮相似，但無法如睡蓮由浮葉上自行採無生生植，長出小株的分芽生殖方式。以人工方式繁殖，可以將走莖埋在池底爛泥中，即可生根萌芽，相當容易，但太短的走莖，即使長出葉片也生長不良，因此不宜太短要有20公分以上，另外一定要在壓實於泥中，否則走莖中充滿空氣，浮力極大，會浮在水中會而腐爛。

組織培養生殖
根據實驗，可以採用人工方式，利用組織培養技術來大量栽培。但需要專業技術，加上走莖及種子繁殖容易，因此本法並不常用。基本上台灣萍蓬草的生存能力頗強，只要適合睡蓮生長的環境它都可生長良好，在園藝栽植上也很籣單，但由於台灣淡水埤塘生態系的瓦解，即使台灣萍蓬草這樣生命力強盛的水生植物，在野外的自然族群仍步瀕臨絕種的命運。雖然福山植物園，台北植物園，中研院，特有生物中心都已有水塘來培育台灣萍蓬草，但桃園僅剩六口原生池的事實，卻反應出台灣水生植物生存環境的改善，仍然遙遙無期。◆