由於某種因緣，邱滿星偶然從植物專家黃朝慶口中得知，桃園有一批台灣萍蓬草受到良好的保護，但外界多不知道。自八○年開始，共有三口田接受桃園縣政府委託，以補助休耕的方式持續保留原生的台灣萍蓬草，都是保留野生棲地的植株。不過，縣政府已經中止此保育政策，三口保育田面臨開發的危機。

輾轉和當地聯絡希望取得一部份種源，帶回南台灣復育，終於獲得回應，我、阿水、邱滿星三人約定日期，興高采烈驅車北上。當天冷鋒來襲，下著濛濛細雨的天氣，溫度明顯下降，又遇到大塞車，從三義到苗栗，短短四十公里，竟跑了二個小時。不安的心情隨著車行愈接近目的地，卻愈加沈重。到了桃園又冷又濕，沒有帶足外套的三人，冷得打哆嗦，在這種氣候下水採萍蓬草妥當嗎？

桃園縣農業局林務課的葉宗賦先生，過去負責萍蓬草的保育工作，為人相當熱心，特地前來引導我們前往保育的埤塘之一廖新任老先生的水塘。美麗的萍蓬草在細雨中，益發顯得楚楚可憐，廖老先生憂心地說，這種天氣還是不要下水吧！

在春雨中，阿水奮勇穿戴起沼澤衣，拿起犁鏟，和邱滿星兩人七手八腳，便開始耙起靠岸邊的植株。所幸水面下的溫度較為溫暖，沒有讓阿水的蕁麻疹發作，經過近二小時的打撈，耙了數大袋的花苗，天色已黑，一行人還是興奮異常。臨行時，回頭望這一池一池的萍蓬草，一則以喜，一則以憂，喜的是萍蓬草終於有了著落，憂的是缺乏永續的保育政策，這幾畝野生萍蓬草保得住嗎？

早幾年，也曾經有人在桃園發現民間埤塘出現野生台灣萍蓬草，引發保育人士的重視，要求政府劃設保護區，結果業主不堪其擾、不願水塘被保護區「套牢」，索性將池水放乾，使得保育一事不了了之落幕。保育界人士一度以為美麗的本土種萍蓬草就此絕跡，視為保育工作一大挫敗。

後來，師大生物系陳擎霞接受農委會委託，調查桃園縣的水生植物，發現當地五十九種水生植物中，有三種是屬稀有種，包括瓜皮草、石龍尾（潛水性）和萍蓬草（浮水性），三草相互共生。後來「野生動物保育法」開始施行。

當時擔任技正的葉宗賦接任承辦保育業務，主動找文獻，由文獻上去找出萍蓬草的池塘，發現共有十五口池塘育有萍蓬草，找出其中生態最佳的三口，和地主進行溝通，獲得認同，從八○年開始補助復育。

補助費用每年一口約二到三萬元，保留最早發現的三口台灣萍蓬草野生棲地，除了三種稀有種植物，連共生的台灣本土種蓋斑鬥魚、牛屎鯽也一同保存下來。

大致來說，每畝水塘水深約一公尺，比較容易養成萍蓬草，超過此深度容易淹過萍蓬草，生長不易。每段地下莖只要切約筷子長，埋入土內，不需下肥，就能滋生新芽。復育時，需注意陽光的照射量，若一開始就把水放太高，陽光就不易透入。
目前台灣萍蓬草，多分佈在桃園矮瓶子、八張梨一帶，可能是台灣僅存的萍蓬草原生種源。早期桃園地區水塘因可做灌溉用，大量開挖，得以保存台灣最多的埤塘濕地。現代人對水庫、自來水依賴，埤塘逐漸被填土，移作他用。所以台灣萍蓬草的野生棲地愈來愈少，瀕臨絕種。

雖然目前已被調離保育萍蓬草的工作，葉宗賦對於萍蓬草的保護仍常掛念在心。後來他轉到其他部門後，桃園縣政府的台灣萍蓬草的保育行動就停頓下來，不再補助擁有台灣萍蓬草的原生池地主了，使台灣萍蓬草的原生地保存再度陷入危機。他期望，台灣應儘速推廣補助休耕的工作，才能保留日漸稀少的埤塘濕地。以日本為例，為了補充地下水源，日本廣大的沿海濕地，每逢冬季就補助休耕，適合台灣農田援用，可同時保留自然資源和地下水補充。

濕盟呼籲政府重視原生池保存，在短期內恢復補助，希望將有開發威脅的台灣萍蓬草原生池休耕，未來再尋求當地公有土地或南部自然公園、濕地公園進行域外復育和濕地植物之美的推廣，分種、分池來區隔基因庫，以供專家學者研究，並爭取農委會重視台灣原生種的萍蓬草保育工作，繼續推展補助休耕的模式。◆