在五月的上旬，再次北上，探勘桃園萍蓬草的原生池狀況，似乎老天喜歡開我玩笑，每次到台灣萍蓬草原生池拜訪，總是會遇到麻煩，第一為總是在下雨，在細雨中欣賞台灣萍蓬草，感覺特別的美，但對調查或攝影可就不利了。

第二是交通會出狀況，第一次北上時高速公路三義至新竹在大翻修，由高雄至桃園開了六小時之久，這次上來則車子故障，像是上天在告訴我們台灣萍蓬草保育之路艱辛，不要輕易嘗試。

再度造訪廖家池塘，結果幾乎認不出來了，因為整個池邊的灌叢皆被砍光，池中台灣萍蓬草稀稀疏疏的殘活在水中。令人心口一痛，想起上次廖先生在雨中熱心的帶我們至池中採集台灣萍蓬草，如今環境大幅改變，使台灣萍蓬草的活力盡失，似乎廖家的台灣萍蓬草將走入歷史。

望著旁邊和信智慧科技園區的筆直道路與空闊廠房用地，知道即使勉強再保護個2-3年，這個池塘終將不保。

懷著忐忑不安的心，沿著小路往前開，深怕其他幾口原生池也遭到同樣的命運，會讓自己難以承受，所幸梁家池塘的台灣萍蓬草仍然安然無恙，雖然不是十分繁盛，但終究讓心情安定下來。

又入小路來到吳家池塘，正如所預期的，水塘中滿滿是台灣萍蓬草，生機盎然，吳先生家境不錯，本身也願保存台灣萍蓬草，除了原生池外，也新增了幾個小池來培育新的台灣萍蓬草，有二口台灣萍蓬草皆長得十分良好。

接著前去拜訪鄰近的黃家池塘，在穿過樹林之後，卻發現水面空盪盪的未見台灣萍蓬草的蹤跡，好不容易好轉的心情，又如天空中增強的雨勢，陰沈起來，趕緊穿過一座新建的駝鳥養殖場旁的田埂，離開這個傷心地，內心默默祈禱殘餘的萍蓬草能自行再由土地中長出。

回到路旁驅車駛回大路，將車停在路旁，走田埂穿過二塊稻田到達魏家的池塘，由灌叢間隙向內凝視，一個優美的池塘浮現在眼前，在由竹林所圍繞的湖畔，二個專心垂釣的國中生，滿池小黃花與蓮葉，加上微飄的細雨，組成一幅優美安詳的山水畫。

我的眼睛突然迷濛起來，心頭的石頭也落了地，找了個池畔橫枝，奢侈的靜坐了二十分鐘，再殺掉半捲底片，才循另條田路回車上，由於天色已暗，已來不及再前往楊梅拜訪鄧家池塘，只得折返原路，回北二高龍潭交流道，結束這次的萍蓬草之旅。

這次的萍蓬池之旅，不像以往負有採種或調查的目的，而較像遊子回鄉找尋舊時記憶一般，想重新將台灣萍蓬草的池塘之美，納入心田典藏，但看到台灣萍蓬草的原生棲地群，不可避免的更朝向衰微之路前進，內心還是十分沈重，不知懷疑自己是否還有再次前來探視的勇氣。◆