五月份的台灣招朝
文•圖 螃蟹先生
四月的最後一次大潮
初夏豔陽的照耀下，大潮漸漸退去，難得濕潤的河口高潮位泥灘地上，慢慢回復平常慣有的寬廣、乾燥。最高潮線附近，更散佈著大海遺留的殘骸：木棍、樹枝、風乾的螃蟹屍體與輕盈的貝殼碎片。
這是四月最後一次大潮，潮水漸漸喪失主宰大地的魔力，節節敗退。一隻頂著擎天巨螯的招潮蟹，率先解除潮水的魔咒，從渾圓的洞口甦醒冒出；一旁覓食的水鳥見狀，急忙衝上，以迅雷不及掩耳的速度、「湊」一聲，只啄到一團泥土。不甘失落的長嘴喙，朝洞穴不斷的掏來掏去，仍無所獲。悻悻然的於附近徘徊一、二十分鐘之後，飛上青天，加入一列伴著急切哨聲從南而來，即將北返的同伴，飛回記憶中再熟悉不過的北方國度。此刻正是大杓鷸北返的高潮。
大杓鷸離開後數分鐘，耐心待在洞內的招潮蟹，察覺地表的「震動」不再，安心地走出洞口，悠閒的運用小螯仔細清理大螯，並與附近其他解除警戒的招潮蟹一起快樂覓食。
朝泥灘遠遠望去，黑色背甲襯托著特有的白色剪刀狀大螯，在風中醒目揮舞，猶如一朵朵的花兒隨風搖擺，附近漁人因此稱牠為「鉸刀剪」、「大栱蝦」，是屬於福爾摩沙的特有種招潮蟹…台灣招潮。
愛在低潮
迅速遠離的潮水，扯彎近處岸邊的水草，也繃緊遠方小船的錨繩。剛躲過水鳥覓食威脅的雄性台灣招潮，正一邊覓食，一邊嘗試任何可以追求異性的機會。儘管這隻雄蟹體型相當小於雌蟹，卻仍不斷的接近覓食中的雌蟹，企圖在雌蟹洞口附近尋求交配。幸運的話，心滿意足的他們，交配完後會回到個別所屬的洞穴。
一隻背甲為黑底白點的雌蟹，未在洞穴覓食而四處遊蕩。這看在一隻長螯型的雄蟹眼裡，原本獨自「孜孜」覓食的他，精神為之一振、拼命的一邊揮舞大螯、一邊側身慢慢靠近，以吸引她的目光。其牠留意到的雄蟹，亦深怕落後似的，跑向雌蟹。多雄一雌，競爭激烈的混亂狀況下，好強的長螯型雄蟹和其他競爭者的征戰一觸即發，其餘雄蟹依然持續採取緊迫盯人的方式尾隨雌蟹。突然，一隻畸形大螯出現在雌蟹眼前，壯碩的背甲，蠻橫的擋住雌蟹去路。半誘導半強迫、以迂洄前進的方式，逼使雌蟹不得不走向他的洞穴。看來體型壯碩的他在諸多競爭者中，佔盡優勢。
通常雌蟹若願意進入洞穴，雄蟹會隨後進洞；有些「得意」的雄蟹在進入之前，甚至還「忘形」的在洞口揮舞炫耀一般。入洞，並不代表雌蟹願意交配，也許只是「看看」而已。果然幾分鐘之後，看不中意的雌蟹毫不眷戀的出走離去，留下未受青睞的雄蟹，傷心失望、無精打采的出現在洞口。
離去的雌蟹繼續四處遊蕩、四處參觀比較，尋求心目中最「理想」的洞穴。倘若一直看不上眼，雌蟹將不再四處遊蕩而專心覓食。
潮退，是招潮蟹的活動高峰，覓食、求偶、打鬥行為都會熱情不斷的進行著。即便所發生的聲響，在潮水的掩蓋下顯的如此微不足道。
築巢心情
大潮後的半個月內，潮水鮮少淹至位處高潮線附近的台灣招潮棲所。炙熱的艷陽下，濛濛的蒸氣正瀰漫在即將乾凅的泥地上。一對有幸交配的雌蟹與短螯型雄蟹，開始同居於雄蟹洞穴並在洞內交配。或許為了增加洞穴內兩蟹的甜蜜空間，及面對小潮期的乾旱，雄蟹側身從不具備大螯的一側入洞，利用靠近洞穴底部的一側步足，勾抱著泥團從洞內攜出，將洞穴挖的更深、更寬。深達地下水位的洞穴可以維持濕潤，以利雌蟹抱卵。雄蟹將挖出的泥土堆積於洞口，起初堆積成半圓形的城牆，最後再將缺口堵起，圍成煙囪的構造，愈堆愈高。泥地上其他一個一個雄偉的煙囪，訴說著牠們是尋求上帝祝福的一對。
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萬一失去雄蟹，雌蟹即使抱卵也得親自負起挖洞、築煙囪的重擔，只是力不從心的她，煙囪比起雄蟹所築的甚為迷你。當最後一塊濕泥封住煙囪口，而煙囪下方的洞口也封住之後，台灣招潮就不再出現地表。 小潮期，漲滿潮的水位遠低於大潮，經歷幾天烈日蒸曬的地表，白色的鹽巴甚至還會結晶析出；乾燥的季風吹來，不只刮起結晶的鹽屑，也無情的吹垮煙囪。此刻，幾無其他底棲生物能生活於惡劣的地表環境中。即使如此，台灣招潮的洞穴底部仍相當蔭涼濕潤，而且大部分雌蟹早已擔任抱卵工作。 |
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五月的第一次大潮
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小潮過後，春潮大漲，潮水一吋一吋的收復潮間帶失土，位於較低潮位的小型台灣招潮，最先享受海水的清涼。不久，高潮位僅剩的煙囪，也在潮水一遍又一遍的舔舐下，逐一軟化、傾圮。 腹部像圍上圍裙似的，懷抱著一大團卵的雌蟹媽媽，在洞內靜靜等待，等待驕陽淪落到水線之下，等待燦爛的星辰在水面上翩然起舞，等到遠方的海水將眼前的水位推到最高。 |
趁黑夜的掩護下，步履蹣跚的跑至潮水前端，前後搖擺、浸潤腹部，欲卸下一身負荷後返回洞穴。貼附在腹部的深色卵粒，在媽媽一陣沐浴儀式中，身體每動一下，許多卵粒彈射而出。掙脫卵殼孵化形成的蟹嬰，即刻如雲霧般散入海水，利用潮水回流之際，洄游大海行浮游生活。隔日，潮水退盡，機警謹慎的台灣招潮會再次出現洞口，重新開始牠的慣常生活---覓食、求偶與築巢。在潮間帶的世界裡，很多生物的訊息，就這樣透過潮水來傳遞；很多生物的一生，也透過潮水來規範。這是五月的第二個大潮。